Belice reemplaza el acuerdo médico con Cuba por contratos directos

El Gobierno de Belice anunció que no renovará el acuerdo de cooperación médica con Cuba, vigente desde 1990. La decisión, comunicada el 3 de noviembre, cierra el esquema de brigadas que rigió durante 36 años, pero no implica la salida de los profesionales cubanos. Las autoridades beliceñas plantearon mantenerlos en el sistema sanitario mediante contratos laborales individuales, una fórmula que busca sostener la prestación de servicios médicos.

Los ministros beliceños de Relaciones Exteriores y de Salud confirmaron que el grupo cubano actual está compuesto por unos 92 profesionales, incluidos 45 médicos. En lugar de continuar bajo el convenio entre ambos países, cada trabajador podrá establecer una relación laboral directa en Belice. El Gobierno indicó que esta modalidad permitirá que los sanitarios permanezcan en el territorio y que los servicios de salud sigan funcionando.

El cambio llegó tras meses de conversaciones entre Belice y La Habana y en un contexto de presión de Estados Unidos. El Gobierno estadounidense considera que los programas oficiales cubanos de misiones médicas constituyen trabajo forzoso, una valoración que ha influido en el debate sobre estos acuerdos. En mayo, el primer ministro de Belice explicó que buscaba una alternativa que permitiera a Washington reconocer que los profesionales “están aquí trabajando por voluntad propia”.

La presencia de médicos cubanos es especialmente notable en el distrito beliceño de Toledo: ocho de los 16 médicos que trabajan allí son de Cuba. Ese dato refleja el peso que tienen los profesionales de la Isla en la atención sanitaria de esa zona y ayuda a explicar por qué Belice busca conservar su trabajo aun cuando abandona el convenio que organizaba la cooperación bilateral.

Con los contratos individuales, las autoridades beliceñas separan la continuidad del personal del mecanismo de brigadas que sostuvo la colaboración durante décadas. La decisión no elimina la participación de los profesionales cubanos en el sistema de salud del país; modifica la vía por la que podrán seguir trabajando. El Gobierno presentó el nuevo esquema como una manera de garantizar los servicios médicos mientras cada trabajador formaliza su vínculo laboral directamente.