Deuda con Citibank precedió el ataque mortal en un complejo de Tampa

Jacob Pearson, de 35 años y residente en Orlando, irrumpió armado en un complejo de Citibank en Brandon, condado de Hillsborough. El ataque dejó muerta a Leanne Selman, empleada de 41 años, y terminó con Pearson herido de muerte por un guardia armado. Las autoridades vincularon la agresión con una deuda de tarjeta de crédito cercana a 2.500 dólares y una citación judicial. Según el sheriff Chad Chronister, Pearson había viajado desde Orlando hasta el lugar y carecía de antecedentes penales conocidos antes del ataque.

Horas antes del tiroteo, Pearson telefoneó a un bufete encargado de gestionar el cobro y exigió que retiraran el caso judicial. Durante esa llamada, amenazó con presentarse armado si no cancelaban el proceso, según la información divulgada por las autoridades. El jefe de seguridad de Citibank consideró seria la advertencia y avisó a la policía de Orlando para verificar la situación. Agentes acudieron al domicilio de Pearson, donde su esposa les comunicó que él ya había salido, molesto, sin indicar su destino.

Después de recibir esa alerta, el banco también informó al sheriff de Hillsborough; sus agentes llegaban al complejo cuando comenzaron los disparos. Pearson atravesó con su automóvil una cerca y abrió fuego contra Selman, quien almorzaba en el patio del centro empresarial. Chronister dijo que los dos no tenían vínculo y que la empleada fue atacada al ser la primera persona que encontró. Cuando el rifle dejó de funcionar, Pearson volvió al vehículo, tomó una pistola y disparó otra vez mientras Selman intentaba alejarse.

Tras el ataque en el patio, Pearson entró en la cafetería, donde numerosos trabajadores buscaban refugio o trataban de escapar. En ese espacio lo enfrentó John Fraley, vicepresidente de operaciones de seguridad del banco y veterano del Cuerpo de Marines. Fraley, que se había situado en un baño de hombres, disparó contra Pearson durante el intercambio y le causó cinco impactos. El atacante fue trasladado al Tampa General Hospital, donde murió; las fuentes atribuyen al enfrentamiento el final del ataque.

Aproximadamente 3.200 empleados se encontraban en el complejo, y cientos tuvieron que correr para ponerse a salvo o esconderse. Ninguna otra persona recibió disparos; cuatro trabajadores fueron atendidos por lesiones y molestias, y todos recibieron el alta. La oficina del sheriff difundió después imágenes de cámaras de seguridad y corporales que muestran la entrada del vehículo y la evacuación. Citibank comunicó que sus empleados de Tampa podrían trabajar desde casa y que no se les exigiría regresar pronto al lugar.