Fuerzas sudafricanas suspenden el programa Kgala tras objeciones legales

El Ejército sudafricano ordenó detener el Proyecto Kgala, un programa de cooperación militar con Cuba. La instrucción fue comunicada al Parlamento por el teniente de marina James Matshimane, oficial de alto rango de la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica. La información disponible indica que el programa cuenta con 119 ciudadanos cubanos. Matshimane señaló que los cursos ya iniciados podrán completarse, aunque no precisó cuándo se hará efectivo el cese oficial. La orden interrumpe nuevas actividades del proyecto sin cancelar de inmediato las capacitaciones que están en marcha.

Kgala comenzó en enero de 2025 y sustituyó al Proyecto Thusano, otro programa de cooperación militar entre ambos países. La iniciativa emplea ingenieros y técnicos cubanos en el mantenimiento y la reparación de vehículos militares, además de equipos de transporte aéreo y naval de las fuerzas armadas sudafricanas. La decisión se produjo tras una auditoría realizada en mayo que cuestionó la validez del contrato. Según DefenceWeb, una opinión legal de la Oficina del Asesor Jurídico Estatal Principal concluyó que el acuerdo incumplía las normas de contratación pública y era inválido. La Auditoría General de Sudáfrica indicó que el departamento desembolsó 183 millones de rands y que la suma debía declararse gasto irregular. El Departamento de Defensa tenía otros 15 millones de rands bajo evaluación por posible irregularidad.

Los cuestionamientos se suman a cifras más amplias: los proyectos Kgala y Thusano representaron más de 1.100 millones de rands en fondos públicos a lo largo de cuatro ejercicios fiscales entre 2021 y 2025. El programa Kgala por sí solo había acumulado unos 279 millones de rands. Pese a la controversia contractual, técnicos cubanos realizaron trabajos para varias ramas militares. Entre febrero y septiembre de 2025 registraron 1.198 reparaciones de componentes para el Ejército, 194 trabajos de aviación y labores en 224 vehículos de la Fuerza Aérea. En la Marina repararon 72 componentes y 124 vehículos; también trabajaron en 119 vehículos del Servicio de Salud Militar y completaron 540 tarjetas de trabajo médico. Una respuesta ministerial confirmó que había 119 integrantes cubanos en el país. En el ejercicio fiscal 2024-2025, el país asignó algo más de 25 millones de rands para gastos relacionados con ese personal.