El centro migratorio conocido como Alligator Alcatraz, en los Everglades de Florida, operó con una tarifa autorizada de 249 dólares diarios por detenido, aproximadamente un 171 % por encima de la mediana de 92 dólares registrada en instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) durante el año fiscal 2026, según un nuevo informe federal.
El dato aparece en un informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos (GAO), organismo independiente del Congreso encargado de auditar programas y gastos federales.
El documento examinó varias iniciativas emprendidas por ICE para ampliar rápidamente su capacidad de detención y advirtió sobre problemas de planificación, costos y posibles desperdicios de fondos públicos.
En el caso de Alligator Alcatraz, cuyo nombre oficial era Florida Soft-Sided Facility, la GAO señaló que ICE no ordenó al estado de Florida abrir el centro y tampoco firmó previamente un contrato o acuerdo que autorizara su operación como instalación federal de detención migratoria.
Funcionarios de ICE alegaron que un acuerdo existente bajo la sección 287(g) con el condado de Miami-Dade servía como fundamento para utilizar el espacio.
Sin embargo, la GAO indicó que esos documentos no mencionaban la instalación ni mostraban que ICE hubiese aprobado a Florida para operarla como centro de detención migratoria.
El organismo puso especial atención en la forma en que se fijaron los costos. ICE normalmente negocia las tarifas antes de firmar contratos o acuerdos con instalaciones de detención, pero en este caso no siguió ese procedimiento ni negoció previamente el precio, según el informe.
La tarifa de 249 dólares corresponde al monto autorizado por el Programa de Subvenciones para Apoyo a la Detención, destinado a cubrir el alojamiento durante un día de un adulto detenido en la instalación. Frente a la mediana de 92 dólares de ICE durante el año fiscal 2026, la diferencia alcanza aproximadamente el 171 %.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) había adjudicado a Florida 608,4 millones de dólares dentro de ese programa para financiar el centro.
Para mayo de 2026 se habían desembolsado aproximadamente 58,2 millones por gastos elegibles, entre ellos personal, suministros, alimentación y servicios para los detenidos.
La investigación fue recogida también por Tampa Bay Times, que destacó que la ausencia de un acuerdo previo y los altos costos llevaron a la GAO a advertir sobre un posible desperdicio de recursos.
PBS NewsHour situó el caso dentro de una revisión más amplia de los planes de expansión de ICE, en la que la GAO cuestionó otras iniciativas costosas y advirtió que la agencia carecía de un plan estratégico integral para manejar el rápido crecimiento de su capacidad de detención.
Desde Florida, la respuesta al informe fue contundente. Stephanie Hartman, portavoz de la División de Manejo de Emergencias de Florida, declaró que «nadie se toma en serio a la GAO» y argumentó que la inmigración ilegal genera cientos de miles de millones de dólares en costos para los contribuyentes estadounidenses, según recogió International Business Times.
El informe sobre los costos se conoce poco después de otra investigación federal que cuestionó las condiciones de detención en Alligator Alcatraz.
La Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional documentó hacinamiento, espacios reducidos, falta de recreación suficiente y el uso de pequeñas jaulas metálicas.
Ese reporte confirmó varias de las denuncias que habían formulado previamente detenidos y organizaciones humanitarias.
Uno de los testimonios más recientes fue el del cubano Raúl Suárez Herrero, quien aseguró haber permanecido durante más de 15 horas encerrado en una pequeña jaula metálica dentro de la instalación.
El hombre dijo que no podía acostarse, no recibió comida y permaneció expuesto a mosquitos durante la noche.
Las dudas sobre el costo del centro tampoco son nuevas. Ya en junio habían surgido estimaciones que situaban el gasto de Alligator Alcatraz muy por encima del de otras instalaciones migratorias, aunque aquellas comparaciones utilizaban cálculos y metodologías diferentes a la tarifa específica analizada ahora por la GAO.
Alligator Alcatraz abrió en julio de 2025 en el aeropuerto de entrenamiento Dade-Collier, en Ochopee, y cerró en junio de 2026.
La GAO señaló que la instalación alojó un promedio de 1.386 detenidos durante el año fiscal 2026 y que Florida explicó su cierre, entre otras razones, por el carácter temporal del centro.
La GAO recomendó al Departamento de Seguridad Nacional mejorar la planificación de futuras expansiones de la capacidad de detención para reducir el riesgo de gastos innecesarios y decisiones poco fundamentadas.
