FTC demanda a dos empresas y un empresario por engaños con pasaportes
La agencia sostiene que las compañías anunciaban trámites acelerados desde 89 dólares, aunque el costo mínimo descrito ascendía a 148 dólares con el envío.
La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) presentó el 22 de octubre una demanda contra GovAssist LLC, Entry LLC y el empresario Scott Zuckerman por presuntos cobros engañosos vinculados con solicitudes de pasaportes estadounidenses. La agencia sostiene que las compañías utilizaron páginas web y anuncios para ofrecer gestiones privadas que podían confundirse con servicios oficiales. La demanda formula acusaciones contra los tres demandados; su presentación no constituye por sí misma una decisión judicial sobre su responsabilidad.
La investigación de la FTC describe una captación basada en búsquedas en internet. Las compañías pagaban anuncios en Google para colocar sus ofertas en posiciones destacadas cuando los usuarios buscaban información sobre documentos de viaje. En sitios con apariencia oficial, ofrecían ayuda para tramitar el pasaporte y prometían acelerar el proceso en tres o cuatro días. La agencia sostiene que esa presentación podía hacer que los clientes interpretaran el servicio privado como parte del procedimiento oficial.
El precio anunciado partía de 89 dólares, pero el costo mínimo descrito por la FTC era superior. La tarifa base ascendía a 119 dólares y se añadían 29 por el envío, para un desembolso mínimo de 148 dólares. Por tanto, la cifra promocionada no coincidía con el total de la opción más económica, según la agencia. La diferencia entre la oferta inicial y el costo final forma parte de las acusaciones de cobros engañosos.
La FTC afirma que las prácticas investigadas afectaron a más de 300.000 consumidores desde 2023 y que las operaciones generaron decenas de millones de dólares. Esas cifras muestran el alcance que la agencia atribuye al negocio, además de la diferencia entre el precio anunciado y el pago mínimo descrito. La demanda lleva ante los tribunales las acusaciones contra las dos compañías y su propietario, y expone como elementos del caso la publicidad, la presentación de los sitios y las tarifas.