Una detención

Los arrestos de ICE y el temor a las detenciones están dificultando la contratación de trabajadores agrícolas en el condado de Hidalgo, al sur de Texas. JB Álvarez, que siembra jalapeños cerca de la frontera, lleva un año sin conseguir más de 40 personas para las labores. Antes reunía cuadrillas de entre 100 y 150 trabajadores.

Álvarez relató que algunos integrantes de su cuadrilla fueron detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), mientras otros permanecen en sus casas por miedo a salir. El impacto de la falta de personal también alcanza a la construcción. Benigno Meléndez, propietario de una empresa en Weslaco, asegura que su negocio se redujo a la mitad y atribuye la caída tanto a la escasez de trabajadores como al aumento del costo de los materiales.

Meléndez contó que él y otros constructores colocaron vallas y letreros de propiedad privada alrededor de las obras para impedir la entrada de agentes. Aunque votó por Donald Trump, ahora considera que su decisión fue «incorrecta».

Un trabajador mexicano de la construcción identificado con el nombre ficticio de Pablo, de 54 años, dijo que limita sus desplazamientos al trayecto entre su casa y el empleo. Vive en McAllen con su esposa y sus dos hijos. «No se puede salir a ninguna parte, no tengo vida social», expresó al describir el efecto del temor a una detención en sus actividades fuera del trabajo.

La preocupación también aparece en el terreno electoral. Una encuesta realizada entre el 26 de agosto y el 3 de septiembre encontró que el 61 % de los votantes hispanos consultados en Texas tenía una opinión desfavorable de ICE. El resultado no determina por sí solo el desenlace de las elecciones. Mayra Flores atribuyó dificultades republicanas a fallas de comunicación y a la falta de asesores locales. Javier Palomarez, director del Hispanic Business Council, consideró que las políticas migratorias alejarán a votantes del sur de Texas de los republicanos.